SESSÃO 13: 29 DE ABRIL DE 2014

O QUINTETO ERA DE CORDAS (1955)

São algumas as excelentes comédias produzidas pelos Ealing Studio em Inglaterra, em finais da década de 40 e inícios da de 50 do século passado. Algumas excelentíssimas, mas a comédia genial desse período é decididamente “O Quinteto era de Cordas”, uma indiscutível obra-prima que combina na perfeição o típico humor inglês com o humor negro, neste caso também muito tipicamente britânico.

Algumas décadas depois, os magníficos irmãos Cohen tentaram recuperar o clássico, numa nova versão encabeçada por Tom Hanks, mas esse terá sido um dos poucos falhanços desta dupla de irmãos. Na verdade, o remake não tem metade da graça do original.

Tudo parece perfeito, neste filme dirigido com subtileza por um inspiradíssimo Alexander Mackendrick, com base num belíssimo argumento escrito por William Rose (que ganharia o Oscar de Melhor Argumento do Ano), e com uma interpretação absolutamente fabulosa de Alec Guinness que aqui comanda um gang de que fazem parte Peter Sellers, Cecil Parker, Danny Green e Herbert Lom, que se instalam em casa de Mrs. Louisa Wilberforce, uma velhinha saborosamente interpretada por Katie Johnson. A fotografia é mágica (Otto Heller), a partitura musical é soberba (Tristram Cary), muito bem acolitada pela sonoplastia que, só por si, é um achado de humor.

“The Ladykillers” tem um arranque sem mácula, acompanhando as deambulações de uma velha senhora de sombrinha na mão, que passeia pelas ruas londrinas do seu bairro, e visita a esquadra de polícia da área, onde fala com o chefe e lhe coloca os seus problemas. Percebe-se que é acontecimento recorrente, pela forma como os agentes a olham e lhe respondem. Até o esquecimento do guarda-chuva é habitual. Mas, neste universo banal, repetitivo e aparentemente despreocupado, uma sombra paira, insinuando o perigo, a ameaça. A música sublinha devidamente o facto, levando a pensar numa influência de “Matou”, de Fritz Lang, mas agora numa versão satírica. Acompanhamos a velhinha no seu regresso a casa e seguimos igualmente a sombra que a persegue. Quando ela fecha a porta, a sombra toca à campainha. Vem responder a um anúncio que oferece o aluguer de quartos. O Professor Marcus acha o lugar encantador, é mesmo isso que ele precisa, ele que é professor de música e quer ensaiar com os seus amigos, um quinteto de cordas, amador, sem a perturbação de vizinhos. A velhinha adora música, clássica de preferência, acolhe o hóspede com a maior gentileza e, no dia seguinte, vê chegar o quinteto, com os seus instrumentos, subir escada acima onde se começa a ouvir uma delicada melodia (que roda num gira-discos), enquanto o gang prepara um assalto a uma carrinha que transporta muito dinheiro.

Não vale a pena continuar com a enumeração, que retiraria suspense à obra. Os intérpretes são notáveis, a estrutura narrativa é brilhantemente conduzida, o sublinhar sonoro, musical e de ruídos, é deliciosamente tenebroso, o ambiente criado em redor da velhinha e do seu acolhedor lar, muito british, é inesquecível, o guarda-roupa merece referência especial, pelo seu requinte e invenção (o traje de Alec Guiness com o seu descomunal cachecol ficará para a História), e, repetimos, “O Quinteto era de Cordas” é uma obra-prima.

Nestes casos, mais vale comentar pouco e saborear cada minuto da projecção.  

O QUINTETO ERA DE CORDAS

Título original: The Ladykillers

Realização: Alexander Mackendrick (Inglaterra, 1955); Argumento: William Rose, Jimmy O'Connor; Produção:  Seth Holt, Michael Balcon; Música:  Tristram Cary; Fotografia (cor):  Otto Heller;  Montagem:  Jack Harris          ; Direcção artística:  Jim Morahan; Guarda-roupa:  Anthony Mendleson; Maquilhagem:  Alex Garfath, Daphne Martin; Direcção de Produção:  Hal Mason, David Peers;  Assistentes de realização:  Tom Pevsner, Michael Birkett, John Meadows;  Departamento de arte: W. Simpson Robinson; Som:  Stephen Dalby; Efeitos especiais:  Sydney Pearson, Companhias de produção: The Rank Organisation, An Ealing Studios Michael Balcon; Intérpretes: Alec Guinness (Professor Marcus), Cecil Parker (Claude ou Major Courtney), Herbert Lom (Louis ou Mr. Harvey), Peter Sellers (Harry ou Mr. Robinson), Danny Green (One-Round ou Mr. Lawson), Jack Warner (o superintendente), Katie Johnson (a velha senhora), Philip Stainton      (o sargento), Frankie Howerd, Madge Brindley, Hélène Burls, Kenneth Connor, Michael Corcoran, Harold Goodwin, Fred Griffiths, Lucy Griffiths, Phoebe Hodgson, Vincent Holman, Anthony John, Stratford Johns, Evelyn Kerry, Sam Kydd, Edie Martin, Jack Melford, Robert Moore, Arthur Mullard, Ewan Roberts, George Roderick, John Rudling, Leonard Sharp, Peter Williams, Neil Wilson, etc. Duração: 91 minutos; Zon Lusomundo; Classificação etária: M/ 12 anos; Data de estreia em Portugal: 22 de Novembro de 1956.

ALEC GUINNESS (1914–2000)

Alec Guinness de Cuffe nasceu a 2 de Abril de 1914 , em Marylebone, Londres, Inglaterra,  e faleceu a 5 de Agosto de 2000 , em Midhurst, Sussex, Inglaterra,  vítima de cancro.

Começou a sua carreira a trabalhar em publicidade. Estudou arte dramática no Fay Compton Studio of Dramatic Art e estreou-se como actor em 1936, no teatro Old Vic, em Londres. Em 1941, alistou-se na Marinha. Sempre preferiu o teatro ao cinema ou à televisão, mas foi no cinema que atingiu a sua glória internacional. Em 1946, roda, sob a direcção de David Lean, As Grandes Esperanças e, pouco depois, Oliver Twist. David Lean e Ronald Neame foram dois realizadores com quem trabalhou diversas vezes. Foi, e continua a ser, considerado um dos melhores actores ingleses de sempre, tendo estado sempre entre os três primeiros lugares, e várias vezes no primeiro.

Casado com Merula Salaman (1938-2000). Recebeu o título de Sir em reconhecimento pela sua contribuição para a arte do cinema e teatro. Em 1957, ganhou o Oscar de Melhor Actor, pelo seu trabalho em “A Ponte do Rio Kwai”. Foi nomeado por mais três vezes, como actor, e uma como argumentista, "The Horse's Mouth", uma adaptação do romance de Joyce Cary. Um dos actores mais premiados de sempre, com troféus nos BAFTAs, nos Globos de Ouro, no Festival de Berlim e no Festival de Veneza, entre diversos outros. Tem uma estrela no “Passeio da Fama”, em Hollywood Boulevard, no nº 1551 Vine Street.

Escreveu três volumes de memórias: 1985: “Blessings in Disguise”, 1997: “My Name Escapes Me: The Diary of a Retiring Actor” e 1999: “A Positively Final Appearance: A Journal 1996-98”.

Filmografia:

Como actor

1934: Evensong (Canção de Sempre), de Victor Saville (não creditado); 1946: Great Expectations (Grandes Esperanças), de David Lean; 1948: Oliver Twist (As  Aventuras de Oliver Twist), de David Lean; 1949: Kind Hearts and Coronets (Oito Vidas por um Título), de Robert Hamer; A Run for Your Money, de Charles Frend; 1950: Last Holiday, de Henry Cass; The Mudlark (A Rainha e o Vagabundo), de Jean Negulesco; 1951: The Lavender Hill Mob (Roubei Um Milhão), de Charles Crichton; The Man in the White Suit (O Homem do Fato Claro), de Alexander Mackendrick; 1952: The Card (Um Homem de Talento), de Arnold Bennett; 1953: The Square Mile (curta-metragem) (narrador); Malta Story (A Ilha Heróica), de Brian Desmond Hurst; The Captain's Paradise (O Paraíso do Capitão), de Anthony Kimmins; 1954: The Stratford Adventure), de Morten Parker; Father Brown (O Padre Brown Detective), de Robert Hamer; 1955: Baker's Dozen (TV); 1955: To Paris with Love (Amor à Inglesa... em Paris), de Robert Hamer; Rowlandson's England, de John Hawksworth (narrador); The Prisoner (O Prisioneiro), de Peter Glenville; The Ladykillers (O Quinteto Era de Cordas), de Alexander Mackendrick; 1956: The Swan (O Cisne), de Charles Vidor; 1957: The Bridge on the River Kwai (A Ponte do Rio Kwai), de David Lean; Barnacle Bill, de Charles Frend; 1958: The Horse's Mouth, de Ronald Neame; 1959: The Scapegoat, de Robert Hamer; Startime (TV) episódio The Wicked Scheme of Jebal Deeks; 1960: Tunes of Glory (Uma Vez, Um Herói), de Ronald Neame; Our Man in Havana, de Carol Reed; 1961: A Majority of One, de Mervyn LeRoy; 1962: Lawrence of Arabia (Lawrence da Arábia), de David Lean; H.M.S. Defiant (Revolta no Defiant), de Lewis Gilbert; 1964: The Fall of the Roman Empire (A Queda do Império Romano), de Anthony Mann; 1965: Situation Hopeless... but not Serious (Situação Desesperada... mas não Grave), de Gottfried Reinhardt; 1965: Pasternak (curta-metragem); Doctor Zhivago (Doutor Jivago), de David Lean; 1966: The Quiller Memorandum (O Processo Quiller), de Michael Anderson; Hotel Paradiso (Hotel Paraíso), de Peter Glenville; 1967: The Comedians (Os Comediantes), de Peter Glenville; The Comedians in Africa(curta-metragem); 1969: Cromwell (Cromwell), de Ken Hughes; ITV Saturday Night Theatre (TV) episódio Twelfth Night; 1970: Scrooge (Muito obrigado, Sr, Scrooge),  de Ronald Neame; 1973: Fratello Sole, Sorella Luna ou Brother Sun, Sister Moon (S. Francisco de Assis), de Franco Zeffirelli; Hitler: the Last Ten Days (Hitler: Os Últimos Dez Dias), de Ennio De Concini; 1974: The Gift of Friendship (TV); 1976: Murder by Death (Um Cadáver de Sobremesa), de Robert Moore; Caesar and Cleopatra, de James Cellan Jones (TV); 1977: To See Such Fun, de Jon Scoffield (documentário); Star Wars Episode IV: A New Hope (Star Wars: Episódio IV - Uma Nova Esperança), de George Lucas; 1979: Tinker, Tailor, Soldier, Spy (TV Mini-série) sete episódios; 1980: Raise the Titanic (A Guerra dos Abismos), de Jerry Jameson; Star Wars Episode V: The Empire Strikes Back (Star Wars: O Império Contra-Ataca), de Irvin Kershner; The Morecambe & Wise Show (TV) episódio Christmas Show; 1981: Little Lord Fontleroy (O Pequeno Lord), de Jack Gold (TV); 1982: Smiley's People (TV Mini-série) seis episódios; 1983: Star Wars Episode VI: Return of the Jedi (Star Wars: O Regresso de Jedi), de Richard Marquand; Lovesick, de Marshall Brickman; 1984: A Passage to India (Passagem Para a Índia), de David Lean; Edwin (TV); 1985: Great Performances (TV Série) episódio Monsignor Quixote; 1987: A Handful of Dust (Uma Mão Cheia de Pó), de Charles Sturridge; 1988: Little Dorrit, de Christine Edzar; 1991: Kafka (Kafka), de Steven Soderbergh; 1992: Performance (TV Série) episódio Tales from Hollywood; 1993: Screen One (TV Série) episódio A Foreign Field, de Charles Sturridge; 1994: Mute Witness (Não Falarás!), de Anthony Waller; 1996: Eskimo Day (TV).

EALING STUDIOS

“Ealing Studios” é uma produtora de filmes para cinema e de entretenimento diverso para televisão. Tem uma longa história, sendo presentemente, o mais antigo estúdio de cinema a operar no mundo. Nasceu em 1902, no local chamado Ealing Green, em Londres Oeste. Will Barker fundou aí uma produtora chamada “White Lodge”. Em 1931, o produtor teatral Basil Dean, já no sonoro, funda nesse espaço a Associated Talking Pictures, que se mantém em funcionamento até 1938, quando entra em declínio. Michael Balcon, vindo da MGM, passa então a controlar os destinos da produtora, insufla-lhe uma nova vida, com outros colaboradores e actores, refrescando o ambiente, tornando-a numa casa produtora lendária, sobretudo através das suas comédias, as “Ealing comedies”, que se instituíram rapidamente clássicos, a partir do fim da II Guerra Mundial: “Kind Hearts and Coronets” (1949), “Passport to Pimlico” (1949), “The Lavender Hill Mob” (1951), e “The Ladykillers” (1955). Os filmes da companhia passam então a ser distribuídos sob a sigla da “Rank Organisation”.

Durante este tempo, mas sobretudo nos anos 30 e 40, os Ealing Studios não só criam os seus actores de comédia típicos, como Gracie Fields, George Formby, Stanley Holloway ou Will Hay, mais tarde Alec Guiness, como se notalibilizam ainda por outro tipo de filmes, como os documentários realistas durante a II Guerra Mundial, com títulos que se recordam “Went the Day Well?” (1942), “The Foreman Went to France” (1942), “Undercover” (1943), “San Demetrio London” (1943), entre outros. Ainda em 1945, produz um thriller em episódios que deixou marca: “Dead of Night”.

Depois, durante quarenta anos, a BBC, entre 1955 e 1995, alugou o espaço e rodou ainda grande parte do seu material televisivo, telefilmes, séries, programas diversos. Chegou a possuir nesse espaço mais de 50 salas de montagem. A partir de 2000, a Ealing Studios passou sobretudo a casa distribuidora, mas algumas obras foram ainda rodadas nesses estúdios, como “The Importance of Being Earnest” (2002) ou “Shaun Of The Dead” (2004). Uma escola de cinema também se serve destes estúdios, a The Met Film School London.  A morada é: 31, Grange Road, Ealing, Londres.

Os principais filmes dos Ealing Studios: “Hue and Cry” (1947), “Whisky Galore!” (1949), “Passport to Pimlico” (1949), “Kind Hearts and Coronets” (1949), “The Lavender Hill Mob” (1951), “The Man in the White Suit” (1951), “The Titfield Thunderbolt” (1953), “The Cruel Sea” (1953), “The Ladykillers” (1955), “Barnacle Bill” (1956).